Canto primo

S'accordi omai la vostra voce orrenda,

o Furie, a quella del cantor parnasio,

acciocché l'alta mia missione imprenda.

Io canterò le sorti di un ginnasio,

da che un mattino – stando alla leggenda –

andò a insegnarvi il Professor Gelasio.

Per castigare i vivi il Padreterno

lo scelse tra gli spirti de lo 'nferno.¹

Canto secondo

Un mese lungo e identico trascorse

penosamente dal fatale evento.

Quella classe di eroi, temendo forse

di volger tutto a proprio detrimento,

dal suo disegno intrepido demorse

ed evitò ogni altro esperimento

(perché è da sciocchi battersi e morire

quand'è molto più facile ubbidire).

Canto terzo

Disvelando il suo volto adamantino

si snebbiava pian piano tutto il polo,

quando, lasciando a man destra il giardino,

il cavalier guidò l'intero stuolo

di allievi per un natural cammino

che s'immetteva giù nel sottosuolo.

«Questo traforo – disse il cavaliero –

passa sotto le mura del maniero.»

Canto quarto

Come furfanti intrepidi e captivi¹

che imprecando tra sé trovano sfogo,

dicean gli allievi: «Che val esser vivi

se ci tocca patire un tale giogo?

Ahi, quando dell'onor si è fatti privi

è meglio di gran lunga arder sul rogo!»

Portavan tristi l'onta e il malcontento

come i Romani presso a Benevento².